స్టీవియా (మధురపత్రి) సాగు: అధిక లాభాలు, తక్కువ పెట్టుబడితో రైతులకు భరోసా

ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఆరోగ్య స్పృహ పెరుగుతున్న నేపథ్యంలో, ప్రకృతిసిద్ధమైన తీపి వనరులకు గిరాకీ పెరుగుతోంది. ఈ నేపథ్యంలో, ఆంధ్రప్రదేశ్ మరియు తెలంగాణ రాష్ట్రాల్లో సాంప్రదాయ పంటల కంటే అధిక లాభాలను అందించే సరికొత్త ఔషధ పంటగా స్టీవియా (మధురపత్రి) సాగు విస్తరిస్తోంది. తక్కువ నీటి వినియోగంతో నిలకడైన ఆదాయాన్ని ఇచ్చే ఈ సాగు వైపు తెలుగు రైతులు ఆసక్తి చూపుతున్నారు.

స్టీవియా మొక్క ఆకులలో ఉండే తీపి గుణాలు సాధారణ చక్కెర కంటే సుమారు రెండు వందల నుండి మూడు వందల రెట్లు అధికంగా ఉంటాయి. అయితే, ఇందులో క్యాలరీలు ఏమాత్రం ఉండవు. దీనివల్ల రక్తంలో చక్కెర స్థాయిలు పెరగవు. మధుమేహ బాధితులకు, ఊబకాయంతో బాధపడేవారికి ఇది ఒక ప్రత్యామ్నాయంగా మారింది. దేశీయ, అంతర్జాతీయ ఔషధ కంపెనీల నుండి ఎండిన స్టీవియా ఆకులకు గిరాకీ ఏర్పడింది.

ఆంధ్రప్రదేశ్ లోని రాయలసీమ, కోస్తా జిల్లాలతో పాటు తెలంగాణలోని మెజారిటీ ప్రాంతాలు ఈ పంట సాగుకు అనుకూలంగా ఉన్నాయి. అధిక సూర్యరశ్మి, పాక్షిక తేమతో కూడిన వాతావరణంలో మొక్కలు వేగంగా పెరుగుతాయి. నీరు నిల్వ ఉండకుండా, సులభంగా ఇంకిపోయే ఇసుకతో కూడిన లోమ్ నేలలు లేదా ఎర్ర నేలలు దీనికి శ్రేష్ఠమైనవి. నేల పి.హెచ్ విలువ ఆరు నుండి ఏడున్నర మధ్య ఉంటే దిగుబడి నాణ్యత బాగుంటుంది.

స్టీవియా బహువార్షిక పంట. ఒక్కసారి నాటితే వరుసగా నాలుగు నుండి ఐదు సంవత్సరాల వరకు దిగుబడిని పొందవచ్చు. నేరుగా విత్తనాల కంటే ప్రయోగశాలలలో పెంచిన నాణ్యమైన కణజాల వర్ధన (టిష్యూ కల్చర్) మొక్కలను నాటడం వల్ల ఆకులలో తీపి శాతం స్థిరంగా ఉంటుంది. ఎకరానికి సుమారు ముప్పై వేల మొక్కలను నాటడం ద్వారా వేరు కుళ్లు తెగుళ్లను అరికట్టవచ్చు. మొదటి సంవత్సరంలో పొలం తయారీ, డ్రిప్ అమరిక, మొక్కల కొనుగోలుకు పెట్టుబడి ఎక్కువగా ఉంటుంది. రెండవ సంవత్సరం నుండి నిర్వహణ వ్యయం తగ్గుతుంది. నాటిన మూడు నెలల తర్వాత మొదటి కోత వస్తుంది. ఏడాదికి మూడు నుండి నాలుగు సార్లు ఆకులను కోయవచ్చు. ఎకరానికి ఏడాదికి సగటున రెండు వేల నుండి రెండు వేల ఐదు వందల కిలోల ఎండిన ఆకుల దిగుబడి వస్తుంది. ప్రస్తుతం మార్కెట్లో కిలో ఎండిన ఆకులకు మంచి ధర పలుకుతుండటంతో, ఎకరానికి రెండు లక్షల రూపాయల పైగా నికర లాభం ఆర్జించే అవకాశం ఉందని వ్యవసాయ నిపుణులు పేర్కొంటున్నారు. రైతులు ప్రసిద్ధ ఔషధ కంపెనీలతో ముందుగానే కొనుగోలు ఒప్పందాలు (బైబ్యాక్ కాంట్రాక్ట్స్) కుదుర్చుకోవడం మంచిది. జాతీయ హార్టికల్చర్ బోర్డు ద్వారా లభించే రాయితీలను సద్వినియోగం చేసుకోవడం ద్వారా పెట్టుబడి భారాన్ని తగ్గించుకోవచ్చు.